【パリ＝共同】フランス南部ペルピニャン近郊の洞窟遺跡で、56万年前の人間の前歯とみられる化石を考古学愛好家の若者２人が発見した。付近で 1971年に見つかった化石人骨より約10万年古く「欧州最古級の画期的な発見」という。フィガロ紙（電子版）などが28日、報じた。

報 道によると、ペルピニャンの北西約30キロ、トータベルにあるアラゴ洞窟で先週、性別不明の成人の前歯とみられる化石が見かった。71年に付近で出土した 化石は絶滅したネアンデルタール人よりも古い45万年前の「トータベル人」として知られ、欧州では1907年にドイツ南部ハイデルベルク近郊で見つかった 60万年前の化石に次ぐ古さといわれてきた。

トータベルでは40年以上、学生や愛好家らアマチュアをまじえた発掘活動が続き、前歯を見つ けた16歳のカミーユさんと20代のバランタンさんは先週、作業に参加していた。研究者は「トータベル人の進化やネアンデルタール人との関係を解明する上 で貴重な発見だ」と評価している。